Johnny (Joaquin Phoenix) jest poczciwym, ale emocjonalnie zablokowanym dziennikarzem radiowym, który podróżuje po Stanach Zjednoczonych, by przeprowadzić wywiady z dziećmi z całego kraju i dowiedzieć się, co myślą o świecie i przyszłości. Pewnego dnia jego siostra Viv (Gaby Hoffmann) prosi go, aby zaopiekował się jej ośmioletnim synem Jesse’em (Woody Norman), podczas gdy ona sama musi zająć się ojcem Jesse’ego, który mierzy się z problemami psychicznymi. Johnny zgadza się spędzić czas z dzieckiem i nieco niespodziewanie nawiązuje z nim bliską, pełną czułości więź, która odmienia życie ich obojga. Wujek i siostrzeniec wyruszają razem w niezapomnianą podróż do Los Angeles, Nowego Jorku i Nowego Orleanu.