Niebezpieczny przestępca Emile Buisson (Jean-Louis Trintignant) ucieka z więzienia w 1947 roku. Przez trzy lata udaje mu się ukrywać przed detektywem Borniche (Alain Delon). Zabija każdego, kto tylko mógłby go wydać. Zanim w końcu zostaje złapany z pomocą drobnego przestępcy Paula Robiera, Buisson popełnia ponad 100 napadów i mmorduje 30 osób.