Zrealizowana w dobrym starym stylu komedia kryminalna, w której niezapomniany duet stworzyli: jeden z najwybitniejszych angielskich aktorów, wówczas jeszcze mało znany za oceanem, Michael Caine oraz Amerykanka Shirley McLaine, która miała już wówczas za sobą nominowane do Oscara role w "Garsonierze" i "Słodkiej Irmie". Włamywacz Harry Tristan Dean o wyglądzie angielskiego dżentelmena wraz ze swym kompanem Emilem Fournierem planuje idealny przekręt. Celem jest rzeźba - bezcenne dzieło sztuki znajdujące się w prywatnych zbiorach Ahmada Szahbandara, jednego z najbogatszych ludzi świata, właściciela sieci eleganckich hoteli. Harry ma opracowany perfekcyjny plan działania, który z pewnością nie zawiedzie. Rzeczywiście wszystko przebiega bez zakłóceń, wydaje się, że zadbał o najdrobniejsze szczegóły, przewidział każdą sytuacji i każde zdarzenie. Najpierw odnajduje w klubie w Hongkongu piękną młodą tancerkę Nicole Chang łudząco podobną do zmarłej żony Ahmada, która ma być przynętą w tej grze. Małżeństwo Szahbandara trwało zaledwie rok. Po utracie ukochanej nigdy nie ożenił się powtórnie. Mimo że minęło już dwadzieścia lat od jej śmierci, wciąż ją opłakuje i tęskni. Kiedy więc zobaczy Nicole, z pewnością zapragnie ją bliżej poznać. Harry proponuje tancerce 5 tysięcy dolarów za pomoc w kradzieży. Ma ona jedynie udawać jego żonę. Wybór Nicole okazuje się strzałem w dziesiątkę, znakomicie sprawdza się w roli milczącej i dostojnej damy. Jako Harold Dean i lady Dean oszuści zatrzymują się w jednym z luksusowych hoteli Szahbandara. Jego asystent od razu zauważa podobieństwo do zmarłej żony Ahmada i powiadamia go o tym. Para zostaje przyjęta z iście królewskimi honorami. Po uroczystym obiedzie Dean opuszcza spotkanie, mając rzekomo ważne sprawy do załatwienia. Oczarowany urodą lady Dean Ahmad proponuje jej swoje towarzystwo, obiecuje pokazać jej miasto. W tym czasie Harry realizuje dalszy etap swego genialnego planu. Właściwie bez problemu pokonuje wszystkie przeszkody i kradnie statuetkę. O umówionej z Harrym godzinie Nicole opuszcza rzekomo na chwilę Ahmada. Tak naprawdę ucieka z restauracji, gdzie byli na kolacji, i jedzie taksówką na lotnisko. Tam czeka Harry, który wręcza jej kopertę z 5 tysiącami dolarów, paszport i bilet na samolot do Hongkongu, dziękując za współpracę. Akcja kończy się całkowitym sukcesem. Okazuje się jednak, że taki przebieg wydarzeń jest na razie jedynie w głowie Harry’ego. W drugiej części filmu zaczyna się prawdziwa akcja kradzieży rzeźby. Harry proponuje układ tancerce Nicole, która początkowo wcale nie wydaje się tak idealna. Potem zaczynają się kolejne problemy na lotnisku, a na dodatek Ahmed wcale nie jest taki ufny. Od razu coś podejrzewa i każe sprawdzić dziwną parę, która zatrzymała się w jego hotelu. Od początku więc wszystko idzie na opak, misternie przygotowany plan zaczyna się rozpadać, jak domek z kart.