Geronimo jest postacią historyczną. Legendarny wódz Apaczów był doskonałym organizatorem i utalentowanym dowódcą. W drugiej połowie XIX wieku wielokrotnie występował przeciwko białym. Walczył o odzyskanie zabranej Indianom ziemi, budząc postrach w całej Arizonie i północnym Meksyku. Podstępnie ujęty Geronimo został na kilka lat wtrącony do więzienia. Następnie trafił do rezerwatu, skąd zbiegł, wypowiadając kolejną wojnę osadnikom. Generał Charles Crook początkowo próbował negocjować, lecz w końcu zdecydował się na użycie siły.