Mała miejscowość Woodsboro w USA. Nastoletnia Sidney Prescott (Neve Campbell) nie może się pozbierać po śmierci matki. Jej ojciec (David Booth) jest skupiony na swojej karierze i rzadko bywa w domu. Tymczasem w okolicy dochodzi do dramatycznych zdarzeń. Znajomi Sidney ze szkoły - Casey (Drew Barrymore) i jej chłopak Steve (Kevin Patrick Walls) - zostają brutalnie zamordowani. Za obie zbrodnie odpowiada tajemniczy osobnik w charakterystycznej białej masce. Społeczność miasteczka jest zszokowana i wystraszona. Kiedy ginie dyrektor szkoły, wybucha prawdziwa panika…Zrealizowany z brawurą, klasyczny slasher w reżyserii mistrza gatunku Wesa Cravena (Wzgórza mają oczy, Koszmar z ulicy Wiązów). Obraz wywołał spore zamieszanie w świecie filmu i szybko został okrzyknięty mianem kultowego. Produkcja zachwyca pomysłowym scenariuszem, ciekawie prowadzoną akcją, ironicznym humorem. Jego twórcy odwołują się do kina grozy lat siedemdziesiątych i osiemdziesiątych. W filmie nie brakuje krwawych scen, które wciąż robią silne wrażenie. Klimat buduje ścieżka dźwiękowa autorstwa dwukrotnie nominowanego do Oscara Marco Beltramiego (The Hurt Locker. W pułapce wojny), który napisał też muzykę do kolejnych trzech części serii. W głównych rolach występują: David Arquette (Atak pająków, Ekipa), Neve Campbell (serial Ich pięcioro, Dzikie żądze), nominowana do Złotego Globu Courteney Cox (seriale Przyjaciele, Cougar Town: Miasto kocic), Skeet Ulrich (Szkoła czarownic, Lepiej być nie może) oraz wyróżniona Złotym Globem Drew Barrymore (50 pierwszych randek, film produkcji HBO Szare ogrody). Krzyk został nagrodzony trzema statuetkami Saturna, w tym dla „najlepszego horroru”.