Wychowana w biedzie w Nowym Orleanie Mahalia Jackson pokonała poważne choroby wieku dziecięcego poprzez modlitwę i muzykę gospel, co później uczyniło ją najbardziej znaną i wpływową czarnoskórą kobietą lat pięćdziesiątych i sześćdziesiątych – Oprah swoich czasów. Mahalia, inteligentna bizneswoman i potężna piosenkarka, dorobiła się fortuny. Straciła jej dużą część na rzecz mężczyzn, którym oddała swoje serce. Dziś jest pamiętana ze swojej roli wspierającej dr Martina Luthera Kinga Jr. Śpiewała piosenkę „We Shall Overcome” na wiecach oraz wykorzystywała swój majątek do lobbowania sprawy. Zmarła w 1972 roku z powodu niewydolności serca, po kolejnym oszustwie dokonanym przez mężczyznę, o którym myślała, że ją kocha. Jej dziedzictwo przetrwało jednak do dziś.