Francja, XIX wiek. Prowincjonalny lekarz Karol Bovary (Jean-François Balmer) czuje się samotny po śmierci żony i zaczyna coraz częściej odwiedzać Rouaulta (Jean-Claude Bouillaud), jednego ze swoich pacjentów. Wdowiec ulega urokowi jego córki Emmy (Isabelle Huppert) i szybko postanawia się z nią ożenić. Ich małżeństwo nie jest jednak szczęśliwe. Kobieta nie może zadomowić się w nowym miejscu. Cierpi na nudę i pogardza swoim ograniczonym mężem. Emma po cichu marzy o miłości idealnej, niezwykłej, o której czyta w romantycznych powieściach. W końcu żądza wrażeń popycha ją w ramiona arystokraty Rudolfa Boulangera (Christophe Malavoy) oraz studenta prawa Leona Dupuis (Lucas Belvaux). Obydwa romanse są burzliwe, pełne namiętności, a także dramatyczne w skutkach. Tragiczna opowieść o karmiącej się romantycznymi marzeniami kobiecie, która pragnie uwolnić się od rutyny i szarzyzny życia. Autorem tej wnikliwej ekranizacji nieśmiertelnej powieści Gustawa Flauberta jest wybitny francuski reżyser, laureat nagród na festiwalach w Cannes, Locarno, Wenecji i Berlinie, Claude Chabrol (Kuzyni, Piękny Serge, Kurczę na kwaśno, Ceremonia). Dzięki wysmakowanej scenografii i stylowym kostiumom (nominacja do Oscara dla Corinne Jorry) obraz znakomicie oddaje ducha epoki. Autorzy filmu zadbali również o odpowiednią dramaturgię poszczególnych scen i postaci. W rolę pani Bovary wcieliła się muza Chabrola, związana z nim od początku swojej kariery Isabelle Huppert. Uważana za jedną z największych francuskich aktorek artystka ma na swoim koncie najbardziej prestiżowe nagrody, wśród nich dwie Złote Palmy (Violette Nozière, Pianistka), BAFTĘ (Koronczarka), Cezara (Ceremonia) i trzy Europejskie Nagrody Filmowe (Pianistka, 8 kobiet, honorową za wybitne osiągnięcia w światowym kinie). Za rolę Emmy Huppert została nagrodzona statuetką Srebrnego Jerzego na MFF w Moskwie.