Nowy Jork, rok 1979. Gabriel (Timothy Hutton), utalentowany architekt, wiedzie życie, które z pozoru wydaje się spełnione – odnosi sukcesy w pracy, ma piękną żonę (Dana Delany) i wspaniałą córkę (India Ennenga). Pewnego dnia mężczyzna uświadamia sobie jednak, że nie czuje się prawdziwie szczęśliwy. Postanawia napisać sztukę, w której zawarłby targający nim smutek i załączył refleksje dotyczące swoich relacji z najbliższymi. Niedługo później rezygnuje z pracy oraz wciela swój plan w życie. Wkrótce zostaje porzucony przez żonę, a jego małżeństwo kończy się rozwodem. Pocieszeniem w tym czasie jest świadomość, że napisana przez niego sztuka odnosi olbrzymi sukces. Życie mężczyzny zmienia się bezpowrotnie, jest jednak znacznie bardziej satysfakcjonujące.