Do Miami przybywa kubański emigrant Tony Montana (Al Pacino). Razem z przyjacielem Mannym (Steven Bauer) pracuje dla mafii narkotykowej. Obaj mężczyźni zostają pomocnikami bossa Franka Lopeza (Robert Loggia). Tony zakochuje się w pięknej partnerce swojego szefa, Elvirze (Michelle Pfeiffer). Z czasem Montanta udowadnia swoją bezwzględność i staje się bogatym i wpływowym człowiekiem. Wreszcie może zapewnić swoim bliskim, matce (Miriam Colon) i siostrze Ginie (Mary Elizabeth Mastrantonio), życie, na jakie jego zdaniem zasługują. Niebawem tworzy też własną organizację przestępczą i żeni się z Elvirą. Jednak im większą zyskuje władzę, tym bardziej zaczyna się obawiać o własne bezpieczeństwo i życie. Panujące w mafijnym środowisku bezwzględne zasady i uzależnienie od kokainy w końcu doprowadzają go do szaleństwa.