Jordan Belfort (Leonardo DiCaprio) dorobił się fortuny, przyjmując ryzykowną, będącą na granicy prawa strategię. Z czasem zaczął popełniać błędy i trafił pod obserwację FBI. Spędził 22 miesiące w więzieniu za oszukanie inwestorów w ramach wielkiego przekrętu z 1990 roku, związanego z papierami wartościowymi. Proceder ten ujawnił powszechną korupcję panującą na Wall Street i w świecie bankowości inwestycyjnej. W sprawę był zamieszany także znany projektant obuwia, Steve Madden.