Rok 1970. Podczas wyścigu Formuły 3 na torze Crystal Palace spotykają się dwaj wyjątkowi kierowcy: pewny siebie Brytyjczyk James Hunt (Chris Hemsworth) oraz introwertyczny perfekcjonista z Austrii, Niki Laudy (Daniel Brühl). Wkrótce obaj zyskują szansę, by zaprezentować swoje umiejętności w wyścigu Formuły 1. Tak rozpoczyna się jedna z najsłynniejszych rywalizacji w historii sportu. Film opowiada o ich odmiennym sposobie działania - zarówno na torze, jak i poza nim. Nadchodzi rok 1976. Lauda prowadzi w klasyfikacji generalnej. Wydaje się, że nic nie może stanąć na przeszkodzie, by zdobył drugi z rzędu tytuł mistrza świata. Podczas Grand Prix Niemiec na owianym złą sławę torze Nürburgring Austriak ulega jednak poważnemu wypadkowi. Dzięki tej sytuacji na prowadzenie wysuwa się jego rywal. James nie zawaha się przed niczym, by przejąć prowadzenie.