Najbardziej osobisty film Andrieja Tarkowskiego. Umierający mężczyzna zastanawia się nad sensem życia i wspomina przeszłość - dzieciństwo podczas drugiej wojny światowej, młodość i bolesny dla całej rodziny rozwód. Osobista historia przeplata się z refleksjami na temat rosyjskiej historii i społeczeństwa.