Początek dwudziestego wieku. W zagubionym w Ardenach zamku hrabia Forbek (Ruggero Raimondi) snuje plany stworzenia „świątyni szczęścia”. Kilkadziesiąt lat później w tym samym zamku grupa naukowców prowadzi badania nad edukacyjną rolą wyobraźni. W tej samej scenerii rozgrywa się też fantastyczna historia, w której ważną rolę odgrywają… smoki. Niezwykła filmowa fantazja z dorobku jednego z najoryginalniejszych twórców francuskiego kina, Alaina Resnais – reżysera słynnych obrazów Noc i mgła, Hiroszima moja miłość czy Zeszłego roku w Marienbadzie. Życie jest powieścią to trzy lekko podane historie z filozoficzną podszewką, osnute wokół tematu wolności, wyobraźni, miłości i szczęścia. Choć każda z nowelek rozgrywa się w innej epoce, łączy je to samo miejsce akcji – ekstrawagancki zamek Forbek w Ardenach. Obraz nawiązuje swoją formą do opery. Zachwyca wysublimowaną stroną wizualną i muzyczną. W doborowej międzynarodowej obsadzie znaleźli się m.in. Vittorio Gassman (Zapach kobiety, Pustynia Tatarów), światowej sławy bas Ruggero Raimondi, Geraldine Chaplin (Doktor Żywago, Nakarmić kruki), wybitna amerykańska mezzosopranistka Cathy Berberian oraz Fanny Ardant (Po tamtej stronie chmur, Śmieszność). Film otrzymał dwie nominacje do Cezara, a na festiwalu w Wenecji ubiegał się o statuetkę Złotego Lwa.